Фамилия Кричевер — это не типичная русская фамилия на -ов или -ин, а так называемая «географическая» фамилия, образованная по модели, характерной для еврейского населения Российской империи. В её основе лежит название города Кричев, который находится в современной Могилёвской области Беларуси. Суффикс -ер в таких фамилиях (ср. Одессер, Бердичер, Минскер) указывает на человека, который оттуда родом или жил там. Таким образом, Кричевер — это «тот, кто из Кричева».

Первые носители этой фамилии, скорее всего, появились в конце XVIII — первой половине XIX века, когда в западных губерниях Российской империи начали массово присваивать фамилии еврейскому населению. Часто за основу брали название города, где человек был приписан к мещанскому или купеческому сословию. Кричев в то время был известным торговым местечком, и фамилия Кричевер могла принадлежать как ремесленнику, так и торговцу, переехавшему в другой город, но сохранившему в фамилии память о своей малой родине.

Интересно, что в отличие от более распространённых фамилий на -ский, которые тоже часто указывают на место (например, Кричевский), вариант Кричевер имеет более бытовой и «простой» оттенок. В ономастике это объясняется разными волнами миграции и разными канцелярскими традициями: фамилии на -ер чаще давали в среде местечковых евреев, а на -ский — в среде польской или русской шляхты, хотя и здесь встречались исключения. Поэтому если вы встретите Кричевера и Кричевского — это не обязательно родственники, их предков могли записать в разных уездах по-разному, даже если они жили на одной улице.

Сам топоним Кричев, вероятно, происходит от речки Кричева или от слова «кричать» (крич — крикливый, шумный ручей), но для носителя фамилии это уже не имеет прямого значения. Фамилия не раскрывает профессию или внешность, она — чистый маркер происхождения, что делает её прозрачной для историка и одновременно лишает романтических толкований. Это не прозвище, а паспортный штамп, ставший родовым именем.