Фамилия Крижная — одна из тех, где корень прозрачен, а суффикс сбивает с толку. На слух она воспринимается как типичная украинская или южнорусская фамилия на -ный, но на деле её основа не прилагательное, а существительное. Разбираем по косточкам.

Основа — «криж». В украинском, белорусском и юго-западных русских говорах криж означает крест. Слово пришло из польского krzyż (через немецкое Kreuz) и в быту обозначало не только церковный крест, но и перекрёсток, перекрестье, а также поясницу (крестец — отсюда «крижі» как боль в пояснице). Фамилия могла возникнуть у человека, который жил у перекрёстка, делал кресты (резчик, кузнец) или носил прозвище Криж — скажем, за характерную фигуру или привычку креститься.

Суффикс -н(ой) в фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и указывает на прозвищное происхождение: Крижной — тот, кто связан с крижом. Такая модель типична для украинской антропонимии (сравните: Терновой, Дегтярный, Борзный). В русском языке эта фамилия часто меняла окончание: в документах можно встретить Крижнов, Крижнев или Крижнева — это попытка вписать непривычную форму в патронимическую систему.

Географически фамилия привязана к Черниговской, Полтавской, Харьковской губерниям и соседним областям России (Белгородская, Курская, Воронежская). Встречается и у потомков запорожских казаков, переселявшихся на Кубань. Интересная деталь: в польских метриках фамилия Krzyżny фиксируется с XVII века, и не исключено, что Крижная — её обрусевшая или украинизированная форма, возникшая при смене языка документации.

Спорных версий две. Первая — от слова «криж» в значении «кремень» (диалектное), но это редкость. Вторая — от личного имени Криж, сокращённого от Криштоф (Христофор), но подобные усечения нехарактерны для восточнославянской традиции. Правдоподобнее всего прозвищная основа: предок был либо человеком, носившим крест (монах, старообрядец, крестоносец в процессии), либо жил на распутье.

Сословная принадлежность у Крижных не закреплена: среди носителей есть и крестьяне, и казаки, и мещане. В ревизских сказках XIX века фамилия встречается у государственных крестьян Слобожанщины — тех, кто не был крепостным и имел право носить наследственное прозвище.