Фамилия Крижнюк — яркий пример украинской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ук/-юк. Эта модель широко распространена на западе и в центре Украины: суффикс -юк (или -ук) присоединяли к основе, чтобы обозначить «сына такого-то» или «потомка такого-то». В данном случае основа — Крижн(ь) — скорее всего, восходит к прозвищу Крижень или Крижний.

Самая вероятная версия происхождения корня — от украинского слова «криж» (крест). В говорах «криж» могло означать не только христианский символ, но и перекресток дорог, скрещенные балки, а также часть упряжи или даже особый узор на ткани. Прозвище Крижень могли дать человеку, который жил у перекрестка, носил крест (например, церковный служка или богомолец), ходил с палкой, похожей на крест, или имел характерную родинку в виде крестика. Вторая, менее распространенная версия — связь с польским словом krzyż (крест) через западные диалекты, что указывает на возможное влияние католической традиции в регионе.

Географически фамилия Крижнюк чаще всего встречается на Волыни, в Ровненской, Житомирской и Хмельницкой областях, а также в соседних районах Полесья. В этих местах суффикс -юк — один из главных маркеров фамилий крестьянского и казачьего сословия. В отличие от польских фамилий на -ский, которые часто носили шляхтичи, Крижнюк — фамилия простого люда: ее носили потомки крестьян, ремесленников или мелких церковнослужителей.

Редкий вариант написания — Крыжнюк — встречается в российских документах XIX века, когда украинскую «и» заменяли на «ы» при русификации. В белорусском варианте фамилия могла бы звучать как Крыжнюк, но в украинской традиции закрепилось именно Крижнюк. Другие однокоренные фамилии — Крижанский, Крижевский, Крижко — образованы от той же основы, но с другими суффиксами и, возможно, в иных социальных слоях. Так, Крижанский — фамилия, типичная для польской шляхты или униатского духовенства, а Крижнюк — исконно крестьянская.