Фамилия Крноухова привлекает внимание необычным звучанием, но её происхождение прозрачно, если разобрать слово по частям. В основе лежит прозвище Крноух или Крноухий — так в старину могли назвать человека с повреждённым ухом. Первая часть, «крн-», — диалектный вариант корня «корн-» или «керн-», родственный словам «корнать», «обкорнать», то есть обрезать, укоротить. Второй элемент — «ух», указывающий на ухо. Таким образом, прозвище описывало того, кто лишился части уха или имел заметный шрам на нём. Такие приметные черты внешности часто становились основой для фамилий в крестьянской среде, где прозвища закреплялись за родом.

Суффикс «-ов-» в окончании «-ова» указывает на принадлежность: Крноухов — сын или потомок Крноуха. Женская форма Крноухова, соответственно, означает «дочь или жена Крноухова». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, и она не несёт дополнительной сословной нагрузки — фамилия могла возникнуть в любой среде, где люди обходились без официальных родовых имён.

География фамилии узкая, но показательная. Наибольшая концентрация носителей фиксируется в южнорусских и украинских регионах, особенно в Белгородской и Воронежской областях, а также на Кубани. В этих местах диалектное слово «крноухий» было в ходу, а фамилия сохранила первоначальное написание без смягчения «н». Встречается и вариант Керноухов, где корень проявился в полной форме «керн-», но Крноухов — более редкий и архаичный.

Среди однокоренных фамилий — Корноухов, Корноухий, Керноухов, а также фамилии, образованные от других частей тела: Кривошеин, Безруков, Косоглазов. Все они построены по одному принципу: человеку давали прозвище по заметному физическому признаку, и оно закреплялось за его потомками. Фамилия Крноухова — живое свидетельство того, как в русском языке сохранились диалектные черты и бытовые реалии прошлого, когда внешность говорила о человеке больше, чем документы.