Фамилия Кропивницкий образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Кропивницкий послужило мирское имя Крапива. Фамилия Кропивницкий образована от нецерковного имени Кропивница, которое восходит к нарицательному «крапива». Такие «растительные» имена в старину были распространены в русских деревнях. Давая младенцу такие имена, как, например, Волк, Белка, Соловей, Калина, Кропивница, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира. Нецерковное имя Крапива известно давно. Веселовского упоминаются: Семен Дмитриевич Крапива Стародубский, убит в 1368 г. литовцами на Хохле; Крапивин Андрей Иванович, помещик, 1500 г., Новгород; Крапивин Федор, крестьянин, 1624 г., Переславль; Кропива, крестьянин, 1624 г., Куомыш. По другой версии, в основе данной фамилии лежит прозвище Кропивница, которое этимологически связано с глаголом «кропить», то есть «окроплять, брызгать, обрызгивать, обдавать каплями, крапинками, крапать». В таком случае возможно, что прозвище Кропивница относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности основателя фамилии. Одним из известных однофамильцев является Евгений Леонидович Кропивницкий (1893-1979), российский художник и поэт, патриарх «неофициального искусства», духовный лидер лианозовской группы. В число видных мастеров художественного «подполья» вошли также его сын, живописец Евгений Кропивницкий (1922-94), работавший в абстрактно-сюрреалистической манере, и дочь Валентина Кропивницкая (р. 1924), получившая известность своей «сказочной» графикой в духе позднего символизма. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Кропивница, со временем получил фамилию Кропивницкий. О точном месте и времени возникновения фамилии Кропивницкий в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Кропивницкий представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.