Фамилия Кропмаер — составная, типичная для немецкой ономастики. Её вторая часть, Маер (Meyer, Meier), указывает на профессию: управляющий имением, арендатор или деревенский староста. С первой частью сложнее, и здесь у исследователей нет единого мнения.

Этимологи спорят о происхождении корня «Кроп». Есть три версии. Первая возводит его к среднеголландскому crop — «урожай», «глотка» или «утроба». В этом случае фамилия могла характеризовать человека сытого, любящего плотно поесть. Вторая версия отталкивается от верхненемецкого krūp — «мелкий рогатый скот», что связывает фамилию с животноводством. Третья, менее популярная, выводит корень из средненижненемецкого krop — «торс», то есть «туловище». Если принять эту версию, прозвище могло описывать человека широкоплечего, мускулистого, с крепким телосложением.

Таким образом, фамилия Кропмаер — это не просто указание на профессию управляющего (Meier), а целый портрет предка. В зависимости от того, какое значение корня считать верным, перед нами либо «управляющий, заботящийся об урожае», либо «скотовод-арендатор», либо просто «плотный, коренастый староста». Какая из трёх версий истинная для конкретной семьи, без генеалогических изысканий сказать трудно, но все они укладываются в логику немецких прозвищ, где фамилия часто описывала человека с разных сторон — и по работе, и по внешности, и по привычкам.