Фамилия Кровошлыков — редкая и настораживающая. Её основа — сложное слово «кровошлык» — не встречается в современных словарях, но легко разбирается на части: «кровь» и «шлык» (устаревшее — шапка, колпак, башлык). Получается буквально «кровавая шапка» или «тот, кто в кровавом колпаке».

Вероятнее всего, прозвище Кровошлык давали мяснику или живодёру — человеку, чья работа была связана с забоем скота и разделкой туш. Кровавый колпак или шапка — характерная, бросающаяся в глаза деталь одежды такого ремесленника. В русских говорах «шлык» — это не только головной убор, но и навершие, верхушка, так что возможна и более метафорическая трактовка: «кровавая верхушка» — прозвище человека с крутым, жестоким нравом.

Менее правдоподобна версия о связи с боевыми действиями (например, раненый воин в окровавленном шлеме). Прозвища такого типа обычно возникали в бытовой, а не в героической среде. К тому же суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Кровошлыков — сын Кровошлыка. Фамилия образована напрямую от прозвища, без промежуточных форм, что говорит о её относительно позднем закреплении (XVII–XVIII века) в среде крестьян или посадских людей.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где слово «шлык» было в ходу. Встречаются варианты написания с одной «о» — Кровшлыков, что усиливает связь с «кровью» как с профессией, а не с цветом. Сословных привилегий у носителей не было — это фамилия работного люда, чей труд был грязен, но необходим.

Известных исторических деятелей с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её сугубо низовое происхождение. Сегодня Кровошлыковы встречаются единично, в основном на Урале и в Поволжье — это следы переселений крестьян в XVIII–XIX веках. Фамилия сохранила в себе грубоватую, но точную характеристику предка, чьё дело было не для брезгливых.