Фамилия Круликовские — это типичная «географическая» фамилия, которую получил человек, переехавший из деревни или поместья с названием Круликово. Такая модель образования (от названия места с помощью суффикса -ский) была очень распространена среди польской и западнорусской шляхты: она указывала не на профессию или внешность, а на родовое владение или место рождения.

Самая прямая версия связывает фамилию с польским топонимом Круликово (Krolikowo) в Ольштынском уезде. Название поселка, в свою очередь, происходит от слова «krolik» — «кролик». Скорее всего, кролики либо водились здесь в изобилии, либо их разводили специально. Тогда основатель рода Круликовских — это человек, который либо владел землей в Круликове, либо просто был оттуда родом, и при переезде получил прозвище «Круликовский», то есть «тот, кто из Круликова».

Однако польская этимология — не единственная. Есть две литовские версии, которые расширяют картину. Первая: от литовского «krykle» — «чирок» (небольшая утка). В этом случае прозвище могло быть тотемным или иносказательным: либо предок славился охотой на чирков, либо сам был легким и быстрым, как эта птица. Вторая версия: от литовского «kulikas» — «молотильщик». Если принять её, то фамилия оказывается не топонимической, а профессиональной: основатель рода был крестьянином, который молотил зерно. Эта версия менее популярна, но лингвистически возможна, учитывая, что суффикс -ский иногда добавляли к прозвищам и в более позднее время, при оформлении фамилии.

Спор между этими версиями решается в пользу польского происхождения — по двум причинам. Во-первых, реальное существование села Круликово в Польше подтверждено топографически. Во-вторых, фамилия Круликовский (и её варианты) чаще всего встречается в исторических документах именно на землях бывшей Речи Посполитой, где модель «название деревни + -ский» была стандартной для мелкой шляхты. Литовские версии выглядят скорее как народная этимология, хотя полностью исключать их нельзя — в Литве и Беларуси фамилии нередко смешивали польские и балтские корни.

Таким образом, Круликовские — это фамилия, в основе которой почти наверняка лежит название местности, связанной с кроликами. Но её носителям стоит знать о литовском следе: он напоминает, что границы между польской, литовской и белорусской ономастикой в прошлом были очень размытыми, и одна фамилия могла вбирать в себя сразу несколько культурных слоёв.