Фамилия Крушталиов — редкий случай, когда написание расходится с привычным звучанием. На слух она воспринимается как Крушталёв, и именно эта форма логичнее с точки зрения русского словообразования. Суффикс -ёв указывает на отчество или прозвище, образованное от слова «крушталь» — старого, диалектного варианта слова «хрусталь». Разница в первой букве (к вместо х) — не ошибка, а следствие южнорусского или украинского «цоканья» или просто местного произношения: в некоторых говорах «хрусталь» звучал как «крушталь». Таким образом, основа фамилии — прозвище мастера, работавшего с хрусталем, или торговца стеклянной посудой.

Интересно, что в фамилии сохранился суффикс -иов, а не более привычный -ёв или -ев. Это может говорить о поздней фиксации фамилии в документах, когда писарь записывал её на слух, стараясь передать мягкое произношение. Встречаются варианты Крушталёв, Крушталев, но форма на -иов — самая редкая и указывает на конкретный регион, вероятно, юг России или территории современной Украины, где фамилии с таким окончанием встречаются чаще.

Социальный контекст фамилии однозначен: это не дворянский род, а фамилия ремесленника или крестьянина. Хрустальное дело в России было развито с XVIII века, но мастера-стеклодувы, как правило, не принадлежали к высшим сословиям. Прозвище Крушталь мог получить не только сам стекольщик, но и человек с прозрачно-голубыми глазами или хрупким телосложением — по аналогии с хрупкостью хрусталя. Вторая версия менее вероятна, но полностью исключать её нельзя: в народе прозвища часто давали по внешним признакам.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Хрусталёв, Хрустальный, Стеклов) показывает, что Крушталиов стоит особняком именно из-за замены х на к. В ономастических справочниках эта фамилия почти не упоминается, что делает её ценной для локальной истории: она привязана к узкому кругу семей, вероятно, из одной губернии или даже одного села. Если искать корни, стоит обратить внимание на Курскую, Воронежскую области или Полтавщину — именно там диалектное «крушталь» было в ходу.