Фамилия Крушев образована от прозвища Круша. Самая прямая версия отсылает к растению крушина — высокому кустарнику с ломкими ветвями и несъдобными плодами, кора которого издавна применялась в народной медицине как слабительное средство. Прозвище Круша могло закрепиться за лекарем, который готовил настой из коры, или за человеком, жившим в зарослях крушины. Здесь же срабатывает и древняя охранительная логика: давая ребёнку «растительное» прозвище, родители как бы поручали его природе, веря, что к нему перейдут жизненные свойства растения.

Менее очевидная, но лингвистически интересная версия выводит прозвище из польского kruszec — «руда». Если это так, то Круша — не прозвище от куста, а профессиональное именование рудокопа или человека, занятого добычей металла. В таком случае фамилия Крушев встаёт в один ряд с прозвищами, указывающими на конкретное ремесло.

Наконец, существует и топонимический след: село Круша в Болгарии (Варненская область). Оттуда мог выйти человек, которого на новом месте прозвали по названию родного села, и это прозвище позже закрепилось как фамилия.

Словообразовательная модель проста: к основе Круш- добавился типичный русский патронимический суффикс -ев, означающий «сын Круши». Какая из версий правдоподобнее — сказать сложно, но растительная этимология кажется самой естественной и распространённой в русской ономастике: прозвища от названий кустарников и деревьев встречаются часто, а вот связь с польским «рудой» или болгарским селом требует дополнительных исторических подтверждений, которых в каждом конкретном роду уже не найти.