Фамилия Кружаленко — характерный пример украинской модели образования, где суффикс -енко указывает на происхождение от отца или главы семьи («чей?» — «Кружаленко», то есть сын или потомок Кружала). В украинской ономастике этот суффикс стал массовым в XVII–XVIII веках, вытесняя другие формы, и закрепился на Левобережной Украине, особенно в Полтавской и Черниговской губерниях. Основа фамилии — прозвище Кружало.

Что за прозвище? Самое прямое объяснение лежит на поверхности: кружало — это циркуль, инструмент для черчения окружностей. В старом русском языке так называли и деревянный круг для расправления шляп, и круглый столярный инструмент. Человек мог получить прозвище Кружало по роду занятий — плотник, столяр, чертёжник, либо по внешности или характеру: круглолицый, ходивший по кругу в прямом или переносном смысле. В северных говорах «кружалом» называли и трактир, кабак (от «кружить» — пить), но для южной, украинской фамилии эта версия менее вероятна.

Вторая, более редкая версия связывает фамилию с диалектным «кружаль» — так в некоторых областях называли овсяный или гречневый блин, выпекаемый на сковороде-кружале. Тогда прозвище мог получить пекарь или любитель такой еды.

Фамилия Кружаленко почти не встречается за пределами Украины и южных областей России. Она недвусмысленно говорит о социальном происхождении носителя: это потомок ремесленника или крестьянина, получившего прозвище по бытовой, осязаемой примете. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В отличие от фамилий на -ов/-ев, где корень часто теряет связь с исходным словом, здесь основа прозрачна: «кружало» легко узнаётся и сегодня, хотя сам инструмент ушёл в прошлое.