Фамилия Крысоедова на первый взгляд кажется грубоватой шуткой или прозвищем, но за ней стоит вполне конкретная и неожиданная история. Вопреки догадкам, она вряд ли связана с поеданием грызунов. Скорее всего, в основе лежит древнерусское нецерковное имя Крыса — так на Руси могли назвать ребенка в качестве оберега. Считалось, что «плохое», неприятное имя отпугнет злых духов и сделает человека незаметным для болезней. Подобные имена (Мышка, Жук, Змея) были обычной практикой в крестьянской среде до XVII века.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Крысоед (тот, кто «ест» Крысу, то есть происходит от рода Крысы) плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Женская форма Крысоедова — это вариант для замужней женщины или дочери. Интересно, что суффикс -оед в русских фамилиях встречается редко. Он характерен для прозвищ, описывающих привычку или род занятий (например, Мясоед, Хлебоед), но в паре с фамилией Крысоедов он работает как патроним — указывает на отца, а не на действие.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в бывших вотчинах Рязанского и Тамбовского княжеств. В документах XIX века можно найти следы крестьян и мещан с этой фамилией в Воронежской и Саратовской губерниях. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — она осталась в низших сословиях, что подтверждает её народное, обережное происхождение.

Современному носителю стоит помнить: фамилия не имеет отношения к реальному поеданию крыс. Это след древней магии имени, когда человека нарекали «плохим» словом, чтобы защитить от настоящего зла.