Фамилия Кшнянкин — редкая и с самого начала ставит перед исследователем вопрос: какую основу она скрывает? Её ядро — «Кшнянк-», а суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Кшнянкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Кшнянка. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с уменьшительным суффиксом «-к(а)». Но что такое «Кшнянка»?

Здесь возможны два основных пути. Первый и самый вероятный — связь с диалектным словом «кшень» или «кшеня», которое в некоторых говорах означало «маленький, крошечный, недоросль» (сравните с «кшот» — мелкий, хилый в архангельских говорах). Тогда Кшнянка — прозвище невысокого или щуплого человека, а суффикс «-янк(а)» усиливает уменьшительно-пренебрежительный оттенок. Вторая версия, более экзотичная, выводит основу из глагола «кшенить» — «гнуть, мять, давить» (в рязанских и тамбовских говорах). В этом случае Кшнянкой могли прозвать того, кто горбился, сутулился, ходил согнувшись. Оба варианта рисуют портрет человека с яркой внешней приметой, за которую его и прозвали.

География фамилии узкая. По данным переписей и телефонных справочников, Кшнянкины почти не встречаются за пределами нескольких районов Пензенской области и сопредельной Мордовии. Это типично для фамилий, образованных от местных диалектных слов: они не получили широкого распространения и остались привязаны к территории, где прозвище было понятно без перевода. Встречаются также варианты написания «Кшнякин» (без «н») — возможно, результат упрощения при записи или случайной ошибки, но основная форма именно с двойным «н» в суффиксе.

Сравнение с однокоренными фамилиями почти ничего не даёт: ни Кшенины, ни Кшенские в русском ономастиконе не зафиксированы. Это делает Кшнянкина изолированным случаем — фамилией-одиночкой, которую не спутаешь с другими. Сословной принадлежности по ней не определить: прозвищного происхождения фамилии встречались и у крестьян, и у мещан, и у однодворцев южных уездов. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он жил в междуречье Суры и Мокши, и окружающие знали его по характерной внешности — маленькому росту или привычке сутулиться.