Фамилия Кучабский — редкий пример, где географическая привязка и прозвище могли сплестись воедино. В её основе лежит корень «кучаб-», который почти наверняка восходит к топониму — названию населённого пункта. На карте Польши и Западной Украины встречаются сёла и урочища с похожими названиями: Кучебов, Кучабы, Кучебовка. Фамилии с типично польским суффиксом «-ский» (-ski) как раз и образовывались от названия родового поместья или места, где жил предок. Таким образом, первый носитель фамилии Кучабский был, скорее всего, шляхтичем или зажиточным крестьянином, владевшим землёй в одном из таких мест.

Впрочем, есть и вторая, более прозаичная версия. В диалектах польского и украинского языков слово «кучаба» или «кучаб» могло означать нечто взлохмаченное, неровное или горбатое. Так могли прозвать человека за его внешность — например, за копну непослушных волос или сутулость. В этом случае перед нами не «сын владельца Кучабова», а «тот, кого прозвали Кучабом». Фамилия Кучабский тогда — это уже не топонимический маркер, а прозвищный, но оформленный по той же панской модели на «-ский», что было распространено среди крестьян, стремившихся подчеркнуть свой статус.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Кучабский стоит в одном ряду с Кучевским, Кучабским и Кучебинским. Все они указывают на один и тот же ареал — земли исторической Галиции и Волыни. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Ковальчук, Кучабский — штучный товар: его носители компактно живут на западе Украины и в восточной Польше, а в России встречаются единично, чаще всего как след переселений конца XIX — начала XX века.