Фамилия Кучкова образована от прозвища Кучка. Вопреки интуитивному предположению, это прозвище не связано со словом «куча» в современном бытовом значении. Связь с торговлей — одна из ключевых версий: в некоторых русских говорах «кучка» означала мелкого торговца, перекупщика, который торговал по мелочам, «с кучи», то есть с лотка или небольшого прилавка. В этом случае фамилия относится к «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий предка.

Однако в ономастике есть и другая линия. В народной речи «кучкой» могли назвать человека медлительного, нерасторопного, который «кучится» — копается, возится слишком долго. Такое прозвище давалось по характеру или поведению, а не по профессии. Обе версии равноправны: без точных архивных записей сказать, торговал ли предок Кучковых или просто был тугодумом, невозможно.

Словообразовательная модель типична для северной и центральной России: основа «Кучк-» плюс суффикс -ов, который в женском варианте даёт окончание -а. По мужской линии фамилия звучит как Кучков. Интересно, что в старых документах фамилия могла писаться через «о» — Кочков, но это уже другая ветвь, связанная с птицей «кочка» или кочкой на болоте. Кучкова же твёрдо держится за своё прозвищное происхождение, без географической или болотной привязки.

Встречается фамилия преимущественно в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает версию о торговцах: именно через эти регионы проходили оживлённые ярмарочные пути, где мелкие торговцы («кучки») были обычным делом.