Фамилия Кудькало звучит редко и сразу привлекает внимание необычным сочетанием звуков. Её происхождение напрямую связано с украинским или южнорусским диалектным словом «кудькать». Этот глагол означал «говорить невнятно, бормотать, мямлить» или «делать что-то неловко, неумело». Человек, получивший такое прозвище — Кудькало — скорее всего, обладал неспешной, неразборчивой речью или был медлительным в работе. В основе лежит звукоподражательный корень «кудь-», имитирующий нечёткое бормотание.

С точки зрения словообразования, это типичная украинская модель с суффиксом -ал(о). В украинском языке суффикс -ал(о) часто образует прозвища по характерному действию: гуляка — «гуляло», писака — «писало», мовчака — «мовчало». Кудькало — буквально «тот, кто кудькает». Фамилии с таким окончанием на -о (а не на -а) в русском языке почти не встречаются, что надёжно указывает на украинские корни рода. Встречается она преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также в приграничных районах России, куда переселялись украинские крестьяне.

В отличие от многих прозвищных фамилий, у Кудькало нет очевидной связи с ремеслом или профессией. Это чисто бытовое, личностное прозвище, которое закрепилось за конкретным человеком и перешло к потомкам. Не стоит искать в нём тюркские или финно-угорские корни — звучание обманчиво, но лингвистический анализ уверенно ведёт к восточнославянской диалектной лексике. Варианты написания (Кудкало, Кудько) встречаются, но основная форма — именно Кудькало — сохраняет исходное диалектное произношение.