Фамилия Кукояшная — один из ярких примеров, как по окончанию можно ошибиться в её происхождении. На слух она воспринимается как типичная фамилия на -ская/-цкая, но на деле перед нами не дворянский или географический вариант, а сугубо бытовое прозвище, оформленное суффиксом -н- и окончанием -ая. Это модель, характерная для южнорусских и украинских фамилий, где прилагательное застыло в женской форме и часто передавалось по материнской линии или обозначало жену по мужу.

Основа фамилии — слово «кукояш». В диалектах русского и украинского языков «кукояш» или «кукояка» означает человека, который сутулится, горбится, ходит скрюченным. Глагол «кукоячиться» значит «гнуться, коробиться, ёжиться от холода или старости». Таким образом, прозвище Кукояш давали либо пожилому сгорбленному человеку, либо тому, кто имел привычку сидеть ссутулившись. Фамилия Кукояшная — это буквально «жена Кукояша» или «дочь Кукояша», то есть указание на родство с носителем прозвища.

В отличие от фамилий на -ский, которые в массе своей указывают на географическое название или вотчину, Кукояшная не имеет отношения к топонимам. Это чисто ономастический курьёз: женское окончание закрепилось в официальном документе и не менялось по родам. В современных записях можно встретить мужской вариант — Кукояшный, но исходная форма Кукояшная встречается реже и потому особенно показательна для семей, где прозвище зафиксировали именно за женщиной или где фамилию дали по матери-вдове.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается в Воронежской, Ростовской областях, а также в бывших слобожанских землях. Это косвенно подтверждает украинский диалектный след: слово «кукояш» более характерно для украинских говоров, чем для северных русских.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кукояков, Кукоященко, Кукояшный. Все они образованы от одного прозвищного корня, но отличаются суффиксами. Кукояшная стоит особняком — она не патронимическая (как на -ов) и не уменьшительная (как на -енко), а описательная, прилагательная, что делает её редким и точным слепком народной речи.