Фамилия Кулбаева образована от древнетюркско-татарского мужского имени Кулбай, которое является составным и восходит к двум словам: «кул», что в переводе с тюркского на русский язык означает «раб божий; товарищ, спутник; работник, хлебопашец, воин» и «бай» - «богатый земледелец, торговец». Вероятно, нарекая ребенка таким именем, родители желали, чтобы их сын стал настоящим мужчиной и преданным другом. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Кулбаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.