Фамилия Кульчиковский — типичный пример фамилии на -ский, которая в восточнославянской традиции часто указывала на дворянское или шляхетское происхождение, либо на связь с географическим названием. Однако в данном случае основа — не топоним, а личное прозвище Кульчик, что делает фамилию «патронимической» по модели: прозвище → суффикс -ов- (притяжательность) → окончание -ский (оформление в фамилию). Словообразовательная цепочка выглядит так: Кульчик → Кульчиков → Кульчиковский (с добавлением суффикса -ск- по аналогии с княжескими и помещичьими фамилиями).

Сам корень — Кульч- — породил несколько конкурирующих версий, и ни одна из них не является бесспорной. Разберём три наиболее правдоподобные.

Первая версия (тюркская): от слова külçe — «рыжий». В тюркских языках это не просто цвет, а часто прозвище человека с ярко-рыжими волосами. Это объяснение выглядит сильным, потому что тюркские заимствования в русских прозвищах — обычное дело для южнорусских и украинских земель, где контакт с тюрками был плотным. Если предок был рыжим, прозвище Кульчик закрепилось бы легко.

Вторая версия (польская): от глагола kulić — «горбиться, сутулиться». Здесь Кульчик — человек с сутулой спиной. Польское влияние вероятно, если фамилия бытовала на территории бывшей Речи Посполитой (западная Украина, Беларусь, юго-запад России). Однако суффикс -ик в польских прозвищах встречается реже, чем в украинских, поэтому эта гипотеза слабее тюркской.

Третья версия (украинская): от слова куля — «шар» или «рогожный мешок». В первом значении — прозвище полного, круглого человека низкого роста. Во втором — прозвище неуклюжего человека или того, кто шил мешки. Оба значения возможны, но они слишком общие: такие прозвища («Шар», «Мешок») давали тысячам людей, и фамилия Кульчиковский не стала бы исключением. Эта версия наименее специфична.

География. Фамилия редкая, её очаги — западная Украина (особенно Львовщина, Волынь) и юго-восток Польши. Форма на -овский (а не просто Кульчицкий) говорит о том, что фамилия могла пройти стадию притяжательного прилагательного: сначала «сын Кульчика» → Кульчиков, а затем, при получении шляхетского статуса, к основе добавили -ский. Такая модель характерна для мелкой шляхты, которая «подгоняла» свои фамилии под панский образец.

Социальный контекст. Носители фамилии Кульчиковский, скорее всего, относились к мелкопоместной шляхте или казацкой старшине (на Правобережной Украине). Фамилии на -ский в этой среде часто возникали искусственно — как маркер благородства, даже если основа была простым прозвищем. Поэтому Кульчиковский мог быть потомком рыжего казака или сутулого мещанина, который при переходе в шляхетское сословие «удлинил» фамилию.

Итог: наиболее вероятное происхождение — тюркское прозвище «рыжий» (Кульчик), которое сначала стало отчеством Кульчиков, а затем, под влиянием моды на «шляхетские» фамилии, превратилось в Кульчиковский. Польская и украинская версии не исключены, но уступают по убедительности.