Фамилия Кулизина — женская форма фамилии Кулизин. Её основа — прозвище или нецерковное имя Кулига. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «кулигой» называли расчищенный под пашню участок леса, поляну или небольшое поле. Человек, получивший такое прозвище, мог быть крестьянином, который жил на отшибе, на нови, или владельцем такого участка. Модель образования проста: к основе Кулиг- добавили суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность — «чей?» — «сын Кулиги». Фамилия Кулизин, таким образом, типична для северных и центральных областей России, где слово «кулига» было в ходу.

Интересно, что фамилия Кулизина может иметь и вторую, менее очевидную версию происхождения. В некоторых диалектах «кулига» — это не только поле, но и вид лодки-долблёнки. В этом случае предок мог быть лодочником, рыбаком или перевозчиком. Однако первая версия — земледельческая — встречается чаще и подкрепляется тем, что фамилии от названий угодий (Поляков, Луговой, Запольный) в русской ономастике распространены повсеместно.

Словообразовательно фамилия стоит в одном ряду с Кулигин, Куликов, Поляков. Суффикс -ин здесь не уменьшительно-ласкательный, а притяжательный, что характерно для фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. В писцовых книгах XVI–XVII веков нередки записи вроде «Кулига Иванов сын», что прямо указывает на прозвищное происхождение. Сословно носители фамилии почти наверняка были крестьянами или однодворцами — в дворянских родословных эта фамилия не встречается.

Сегодня фамилия Кулизина — редкая. Её географическое ядро, по данным открытых источников, тяготеет к Вологодской, Кировской областям и Удмуртии. Если вы носите эту фамилию, велика вероятность, что ваши предки — государственные или помещичьи крестьяне из северных губерний, осваивавшие лесные земли под пашню.