Фамилия Кулмасов образована от имени или прозвища Кулмас. В её основе лежит тюркская лексика, и географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили тюркские народы — татары, башкиры, казахи. Разберём, что могло значить это имя.

Корень «кул» в тюркских языках означает «раб», «слуга», но в составе личных имён он часто терял негативный оттенок и использовался в значении «покорный Богу», «слуга Всевышнего» (ср. Кулмухаммед, Кулбай). Вторая часть «мас» — это, скорее всего, аффикс отрицания или отсутствия признака, либо часть сложного имени. Самая вероятная версия: Кулмас — это имя-оберег, буквально «не будь рабом» (кул + мас — «не раб»). Родители давали такое имя, чтобы злые силы не могли навредить ребёнку, сделав его чьим-то рабом, или чтобы он не попал в зависимость. По другой версии, «мас» может восходить к персидскому «маст» («опьянённый», «восторженный»), и тогда Кулмас — «покорный слуга, находящийся в духовном восторге». Эта гипотеза менее распространена, но встречается в тюрко-персидском пограничье.

Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилий, типичную для многих народов Поволжья и Урала. Фамилия Кулмасов, скорее всего, письменно закрепилась в XIX веке, когда у татар и башкир начали массово записывать фамилии по русскому образцу. В документах встречаются и варианты Кулмашев, но Кулмасов — основной.

Среди носителей фамилии, вероятно, были крестьяне, ремесленники или служилые люди из татарских и башкирских сословий. Встречается она и у казахов, но там чаще используют форму Кулмас без суффикса. В России фамилия распространена в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Единичные носители есть и за пределами страны — в Узбекистане, Киргизии, что подтверждает её общетюркские корни.

Ударение в фамилии обычно падает на второй слог: Кулма́сов. Это не самая редкая, но и не массовая фамилия, и её основная ценность — в прозрачной тюркской основе, которая прямо говорит об имени-обереге, данном предку.