Фамилия Кулунчаков — одна из тех, что напрямую отсылает к миру животных, но не к тем, кого мы привыкли видеть рядом с домом. В её основе лежит тюркское слово «кулунчак». Так в Сибири и некоторых регионах Азии называли хищного пушного зверька из семейства куньих — колонка, или сибирского хорька. Зверёк этот известен не только ценным мехом, но и редкой для своих размеров отвагой: он способен нападать на добычу крупнее себя.

Имя Кулунчак давали ребёнку по древнему обычаю «наречения от зверя». Родители верили, что, назвав сына в честь ловкого и смелого хищника, они передадут ему его качества — хитрость, проворство, неутомимость. Считалось, что так природа примет младенца за «своего» и не будет ему вредить. Это не прозвище, данное за внешность или характер, а охранительное имя-оберег, типичное для тюркской традиции имянаречения.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: к личному имени Кулунчак добавили русский патронимический суффикс -ов. В итоге Кулунчаков — это «сын Кулунчака», «потомок того, кого звали Кулунчак». Обратите внимание на суффикс: он указывает на то, что фамилия складывалась уже в русскоязычной среде, когда тюркское имя стали оформлять по правилам русской грамматики.

Фамилия встречается в местах, где исторически соприкасались русское и тюркское население — в Поволжье, на Урале, в Сибири. У неё есть редкая особенность: она почти не имеет однокоренных «собратьев». Если фамилии Лисов, Волков или Зайцев встречаются повсеместно, то Кулунчаков — штучный экземпляр, который не потерялся в массе, а сохранил прямую связь с конкретным, почти забытым именем.