Фамилия Кумбрасьев — редкий случай, когда внешне знакомая модель (-ев) скрывает основу, которую не встретишь в списке частых русских прозвищ или крестильных имён. Чтобы понять её происхождение, нужно отвлечься от привычного «Иван — Иванов» и посмотреть в сторону финно-угорских языков.

В основе фамилии лежит мордовское (эрзянское или мокшанское) слово «кумбра» или «кумбря» — так в некоторых диалектах называли холм, бугор, возвышенность. Прозвище Кумбрась могли дать человеку, который жил на пригорке, владел участком на возвышенности или сам был плотным, коренастым — «как холмик». Суффикс -сь в мордовских языках — уменьшительный или ласкательный, то есть Кумбрась — это буквально «холмик», «бугорок». Русский суффикс -ев добавился уже при оформлении фамилии по общероссийской модели: Кумбрась → Кумбрасьев, то есть «сын Кумбрася», потомок человека с таким прозвищем.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью — Мордовии, Нижегородской области, Чувашии, Татарстану. Именно там, в зоне активного смешения русского и финно-угорского населения, в XVII–XIX веках и могли возникнуть такие фамилии. Мордва, принимая православие, часто получала фамилии по старым родовым или уличным прозвищам, которые затем русифицировали с помощью суффиксов -ов/-ев.

Версия о славянском корне «кубр» (от «кубрик» — небольшое помещение на корабле) маловероятна: слишком далека семантика, и такая основа не дала бы суффикса -ась. Также не стоит связывать фамилию с тюркским «кум» (песок) — в мордовской версии слово «кумбра» имеет точное значение рельефа, а не материала.

Таким образом, Кумбрасьев — фамилия, прямо указывающая на географическое или физическое прозвище предка, жившего на бугре, и заодно — на его вероятное мордовское происхождение. Носителей этой фамилии немного, она не «обкатана» массовой миграцией и сохранила локальную привязку к Волго-Окскому междуречью.