Фамилия Кумылин — яркий пример того, как прозвище, данное по месту жительства или особенности поведения, закрепилось в родовом имени. Её основа — прозвище Кумылга, которое в русских говорах имело несколько значений. В первую очередь, на Севере и в Сибири «кумылгой» называли болотистую, топкую местность, поросшую лесом. Человек, живший в таком глухом, сыром месте, легко получал соответствующее прозвище. Второе, не менее вероятное значение — «неповоротливый, вялый человек», то есть прозвище по характеру.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Кумыл- добавился суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность. Кумылин — это «сын Кумылы», «из рода Кумылы». Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов мужского рода, оканчивающихся на -а или -я (ср. Пушкин, Репин, Ильин). В данном случае исходное прозвище Кумылга (или Кумыла) дало форму Кумылин, а не Кумылгин, что говорит о возможном стяжении или о том, что в быту чаще употреблялась краткая форма прозвища.

Спорных версий у фамилии почти нет. Иногда её ошибочно связывают с тюркским словом «кумыл» (песок, песчаная местность), но это маловероятно: суффикс -ин — исконно русский, а для тюркских заимствований в русском языке более характерны фамилии на -ов (Кумылов). Кроме того, географическое распространение фамилии — преимущественно северные и центральные регионы России (Архангельская, Вологодская, Кировская области) — подтверждает её севернорусское происхождение от диалектного слова.

Таким образом, предки современных Кумылиных, скорее всего, были крестьянами или охотниками, жившими в лесной или болотистой местности на Русском Севере. Фамилия не указывает на знатное происхождение или конкретное ремесло, но чётко фиксирует среду обитания или характер человека, получившего прозвище. Это типичная для русского Севера «географическая» фамилия, образованная от местного диалектизма и сохранившая в себе отсылку к ландшафту и быту тех мест.