Фамилия Кунаренко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской ономастике, он означает «сын» или «потомок». Если у вас фамилия Кунаренко, то ваш предок по мужской линии, скорее всего, был человеком по имени или прозвищу Кунарь.

Разбираем основу. Слово «кунарь» в украинских и южнорусских говорах имеет два основных значения. Первое — это человек, который занимался пушным промыслом, охотник на куницу. Куница (куна) была ценным зверем, её мех шёл на шапки и воротники, а в древности даже заменял деньги. Прозвище Кунарь могли дать ловкому, удачливому охотнику или скорняку.

Второе значение — ироничное. «Куна» или «кунарь» в некоторых диалектах означало нечто мелкое, незначительное, а также могло относиться к человеку невысокого роста или юркому, пронырливому. В старину прозвища часто давали по внешности или повадкам, так что «Кунарь» могло закрепиться и за таким человеком.

Важно отметить, что фамилия Кунаренко — сравнительно поздняя. Массовое закрепление фамилий на -енко произошло в XVII–XVIII веках на землях Гетманщины, Слобожанщины и Запорожья. Носители этой фамилии — это, скорее всего, потомки реестровых казаков или крестьян, которые получили фамилию по прозвищу отца. Географически фамилия тяготеет к центральной и восточной Украине, а также к южным областям России, куда переселялись украинцы. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые указывали на принадлежность помещику или вотчине, фамилии на -енко были маркером свободного, часто казачьего сословия.

Если отбросить версию с охотой, стоит рассмотреть редкий, но возможный вариант: связь с тюркским словом «кун» (день, солнце) через посредство прозвища. Однако для фамилии Кунаренко эта версия слабая и натянутая — гораздо вероятнее, что в основе лежит конкретное славянское прозвище, связанное с промыслом или внешностью.

Таким образом, фамилия Кунаренко говорит о том, что ваш предок был либо охотником на куниц (или торговцем пушниной), либо получил прозвище за свою юркость и подвижность. В любом случае, это типичная украинская фамилия, сформированная по модели «прозвище отца + суффикс потомка».