Фамилия Куполов — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но не спешите с выводами. Сразу бросается в глаза основа «купол» — архитектурная деталь храма. Но прямой связи со строительством церквей или священством у фамилии, скорее всего, нет. Куполов — это типичная «профессиональная» фамилия, но с неожиданным бытовым корнем.

В русских говорах словом «купол» называли не только церковный верх, но и круглый холм, бугор, а также — в ироничном переносе — большую круглую шапку или высокий головной убор. Поэтому прозвище Купол могли дать человеку с круглой головой, пышной шевелюрой или тому, кто постоянно носил шапку-«купол» (например, валяную или меховую). От этого прозвища и пошла фамилия: Куполов — сын Купола.

Суффикс -ов указывает на русское происхождение и патронимическую модель: «чей?» — Куполов. Это типичная фамилия из центральной и северной России, где такие прозвища бытовали в крестьянской среде. Встречается она нечасто, что подтверждает её прозвищное, а не «церковное» происхождение — иначе носителей было бы заметно больше.

Интересная деталь: если бы фамилия образовалась напрямую от слова «купол» в значении «храмовая часть», она скорее имела бы форму Купольский (по модели священнических семинарских фамилий). Но Куполов — народная, мирская фамилия, и её основа — не строение, а человек. Так что предок носителя фамилии был, вероятно, обычным крестьянином или ремесленником, которого за глаза дразнили за круглую голову или забавную шапку.

Встречается вариант написания с одной «п» — Куполов, но он редок и, возможно, результат описки в документах. Правильная этимология — от прозвища, а не от церковного термина, что и делает фамилию неожиданно «земной», несмотря на её высокое звучание.