Фамилия Купонов — одна из тех, где внешняя прозрачность обманчива. Казалось бы, корень «купон» намекает на отрез ткани, билет или талон. Но в основе лежит не сам предмет, а прозвище или профессиональное имя Купон. В русской традиции так могли называть человека, имевшего дело с купонами: например, мелкого торговца мануфактурой, который отпускал товар отрезными кусками («на купоны»), или сборщика процентных купонов по ценным бумагам. Вторая версия — от слова «купан» (вариант «купон» в южных говорах), что означало «купальщик» или «банщик». Но это менее вероятно: фамилия Купонов встречается в основном в центральных и северных губерниях, где форма «купан» не была распространена.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Купонов — сын Купона. Это значит, что прозвище Купон закрепилось как нецерковное имя ещё в допетровскую эпоху. Интересно, что фамилия довольно редкая и не попала в массовые списки дворянских родов. Её носители — скорее выходцы из купеческой или мещанской среды, где прозвища по роду занятий были нормой. В XIX веке Купоновы фиксируются в переписях Владимирской, Костромской и Нижегородской губерний — регионах с развитой текстильной промышленностью и ярмарочной торговлей.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Купцов, Купчиков — подтверждает торговый контекст. Но если Купцов прямо указывает на купца, то Купонов сужает специализацию: не просто торговец, а человек, работающий с «купонами» (отрезами). В современном языке слово «купон» ассоциируется с акциями или скидками, но для предков Купоновых это был конкретный кусок холста или сукна. Так что фамилия — не про финансы, а про ремесло и повседневный быт русского города.