Фамилия Капонов звучит как типичная русская патронимическая фамилия на -ов, но её основа куда интереснее, чем кажется на первый взгляд. Если бы она происходила от крестильного имени, мы бы ждали форму вроде «Капитонов» (от Капитон). Но здесь — «Капон», и это меняет всё.

Самая вероятная версия: в основе лежит прозвище Капон. В южнорусских и украинских говорах «капон» — это каплун, то есть холощёный петух, которого откармливали на мясо. Прозвище могли дать либо мяснику, специализировавшемуся на такой птице, либо человеку, который чем-то напоминал каплуна — например, был полным, медлительным или, напротив, зажиточным (каплун считался дорогим блюдом). Суффикс -ов в таком случае работает по стандартной модели: «чей?» — сын Капона, то есть Капонов.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с тюркским словом «капан» (амбар, хранилище) или с «кап» (мешок, сосуд). В этом случае прозвище могло относиться к торговцу зерном или человеку, который работал на складе. Однако для русской фамилии тюркская основа менее типична, если только предки не жили на пограничных территориях, где смешивались языки.

Географически фамилия Капонов встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда». Но если смотреть на карту распространения, заметна тяготение к югу России — Воронежская, Ростовская области, Краснодарский край. Это косвенно подтверждает первую версию: слово «капон» именно в этих краях было в ходу. На севере и в Сибири фамилия редка.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записывать через «а» — Капанов, что стирает разницу между «капон» и «капан». Но написание через «о» закрепилось, видимо, под влиянием живого произношения. Если ваш предок был Капоновым, он, скорее всего, происходил из крестьянской или мещанской среды, а его родоначальник получил прозвище по занятию или внешности — и это занятие было связано с птицей, а не с церковным календарём.