Фамилия Купоносов — одна из тех, где за простой звуковой оболочкой скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит прозвище Купонос, и вокруг его происхождения сложилось как минимум две версии, и обе заслуживают внимания.

Первая гипотеза связывает прозвище с двумя корнями: «купа» (в значении «груда, куча, ворох») и глаголом «носить». Если следовать этой логике, Купоносом называли человека, чья работа была связана с переноской, погрузкой или перетаскиванием тяжестей. Например, это мог быть работник, который метал стога или захватывал вилами большие охапки сена. Прозвище в таком случае было профессиональным — ёмким и точным, как многие крестьянские именования.

Вторая версия предлагает взглянуть на прозвище иначе: как на фонетический вариант старинного слова «копонос». Оно, в свою очередь, могло восходить к слову «копа» в значении «громада» и к нарицательному «нос». Тогда буквальное значение — «большой нос», то есть прозвище, данное по характерной внешности предка. Смена «о» на «у» в народной речи — явление нередкое, поэтому версия не лишена оснований.

Фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе Купонос добавился патронимический суффикс -ов, означающий «сын Купоноса» или «принадлежащий Купоносу». Со временем это родовое именование закрепилось за потомками того самого человека — носителя прозвища, и стало передаваться по наследству как фамилия.