Фамилия Курахова — женская форма от Курахов, и её разбор стоит начать именно с мужского варианта, поскольку в нём скрыта главная загадка. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Кураха» или «из дома Кураха». Но что такое «Курах»? Здесь мы сталкиваемся с тремя разными, но одинаково возможными корнями.

Самый прямой путь — отчество от прозвища или нецерковного имени Курах. В русских говорах слово «кура» означает курицу, а «курах» — это либо курятник, либо, по Далю, сам петух. Прозвище Курах могли дать человеку за внешнее сходство (например, за драчливость или яркое оперение в одежде) либо за занятие — птицеводу или тому, кто торговал домашней птицей. Вторая версия — тюркская: «курак» в ряде тюркских языков значит «сухой», «высохший». Такое прозвище могло закрепиться за сухощавым, жилистым человеком. Третий вариант — топонимический: на юге России и Украине есть несколько сел с названием Курахово, а в Донецкой области — город Курахово. Переселенец из такого места мог получить фамилию по названию родного села.

Суффикс -ов, а не -ин, здесь тоже важен. Если бы основой было слово, оканчивающееся на -а (Кураха), ожидалась бы фамилия Курахин. Использование -ов говорит о том, что исходная форма, скорее всего, была мужского рода — Курах, а не Кураха. Это косвенно подтверждает версию с тюркским корнем, где слово «курак» — мужского рода.

Географически фамилия Курахов (и Курахова) чаще всего встречается в южных регионах России — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также на востоке Украины. Это совпадает с зоной активных тюркских заимствований и с районами, откуда родом переселенцы из Курахово. Таким образом, перед нами фамилия, которая могла возникнуть независимо в разных семьях — как прозвищная, как отчество по тюркскому имени и как «географическая». Разобраться, какая версия верна для конкретного рода, можно только по семейным преданиям или архивным записям о месте проживания предков.