Фамилия Курчиковы (в мужском варианте — Курчиков) образована от прозвища Курчик. Это типичная славянская модель: к основе прозвища прибавили суффикс -ов, означающий принадлежность («чей?» — сын Курчика). Так что Курчиковы — это прямые потомки человека по имени Курчик.

Что означало прозвище Курчик? Тут есть две основные версии, и обе имеют под собой реальную языковую почву.

Первая связывает Курчика с украинским словом «курець» — «тот, кто курит». Но «курить» в старину означало не только табак. Курить могли вино или смолу. Винокур перегонял спиртное, смолокур добывал дёготь из бересты — это были уважаемые, хоть и тяжёлые ремёсла. Курчиком могли прозвать и заядлого курильщика трубки, и мастера-винокура. Прозвище указывало на занятие или заметную привычку.

Вторая версия отталкивается от слова «кур» — так в южных и западных говорах называли петуха. Курчиком могли окрестить человека задиристого, драчливого, любящего прихорашиваться или обладающего звонким голосом — за сходство с этой птицей по характеру или внешности.

Какая версия правдоподобнее? Обе рабочие, но первая (связь с ремеслом или курением) встречается в основе фамилий чаще. Прозвища по профессии давали устойчивее, чем по случайному сходству с животным. Однако полностью исключать «петушиную» версию нельзя — в ономастике известны фамилии Петухов, Петушков и их диалектные аналоги.

Фамилия Курчиков не относится к числу древних аристократических родов. Скорее всего, она закрепилась за крестьянами или посадскими людьми, где прозвища были главным способом различать однофамильцев. Встречается она преимущественно в регионах, граничащих с Украиной, а также в центральной России — там, где пересекались северные и южные говоры.

Однокоренные фамилии — Куркин, Куренков, Курилов, Курцев — построены от тех же корней, но с разными суффиксами. Курчиков выделяется именно формантом -ик, который в прозвищах часто придаёт уменьшительный или бытовой оттенок: не просто Кур, а Курчик — свой, домашний человек.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс шёл несколько веков, и в разных семьях Курчиковы могли появиться независимо друг от друга в разных губерниях. Окончательные выводы о происхождении конкретной ветви требуют работы с архивами и метрическими книгами.