Фамилия Куролес — яркий пример прозвищной фамилии, образованной от глагольной основы. В её основе лежит древнерусское слово «куролесить» — то есть проказничать, шалить, вести себя несерьёзно или даже бесчинствовать. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, отличался беспокойным, озорным нравом, любил дурачиться или устраивать переполох. В некоторых говорах «куролес» могло означать и просто «проказник», «баловник». Модель образования здесь типична для восточнославянских фамилий: прозвище на -ес (ср. «заика» — Заика, «верзила» — Верзила) без дополнительного суффикса просто перешло в фамилию, что характерно для украинской и белорусской традиции, а также для южнорусских регионов. Впрочем, возможна и форма на -ов (Куролесов), но вариант без суффикса — более старый и прямой.

Слово «куролесить» имеет и второе, более узкое значение — «беспорядочно петь, фальшивить» (от греческого «кирие элейсон» — «Господи, помилуй», которое в народном произношении исказилось до «куролесить»). Если принять эту версию, прозвище Куролес мог получить плохой певчий в церковном хоре или просто человек, который пел невпопад, «куролесил» во время службы. Эта гипотеза менее популярна из-за своей книжности, но лингвистически вполне состоятельна: народная этимология часто переосмысляла церковные возгласы.

Фамилия редкая, встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. По данным переписей, носители Куролес фиксируются на западе России (Смоленская, Брянская области), в Беларуси и на Украине. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится — происхождение у неё однозначно крестьянское или мещанское, из среды, где прозвища давали по характеру, а не по профессии. Словарь Б. Унбегана «Русские фамилии» упоминает корень «куролес» в ряду прозвищ, образованных от глаголов, но не выделяет его в отдельную статью из-за редкости.

Однокоренные фамилии — Куролесов, Куролесников (через отчество от «куролесник» — проказник) — встречаются чаще, но сам Куролес остаётся уникальным прямым прозвищем. Если ваши предки носили эту фамилию, можно с высокой долей уверенности предположить, что родоначальник был человеком живым, непоседливым, возможно, с чувством юмора — иначе бы прозвище не закрепилось.