Фамилия Курпиль — редкий случай, когда даже в основе имени лежит спор между двумя совершенно разными ремёслами. Прозвище, от которого она пошла, скорее всего, связано с курпами — так в тверских и псковских говорах называли пеньковые лапти. Если принять эту версию, предок Курпиль был мастером, который вил и плёл лапти из пеньки, грубого конопляного волокна. Работа не из лёгких: пенька жёсткая, лапти из неё служили дольше обычных лыковых, но и плести их было сложнее.

Но есть и вторая линия. Слово «курпя» в некоторых южнорусских и украинских говорах означало «овца» или «ягнёнок». Тогда Курпилем могли прозвать овцевода — человека, который пас отару или разводил овец на шерсть и мясо. Обе гипотезы сходятся в одном: прозвище было профессиональным, указывало на конкретный род занятий, а не на внешность или характер.

Словообразовательная модель здесь простая, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Фамилия застыла в форме чистого прозвища: Курпиль — это и есть то, чем человека называли в быту. Такие «нулевые» фамилии чаще встречаются на западе и юге России, в Беларуси и на Украине, где не было массовой переделки всех прозвищ на -ов/-ев. Географически Курпиль — скорее западнорусская или белорусская фамилия, что подтверждается и диалектной привязкой слова «курпы» к тверским и псковским говорам — территориям, граничащим с Беларусью.

В ономастических словарях эта фамилия почти не описана, что делает её особенно интересной для локального исследования. Если искать однокоренные фамилии, то в тех же говорах встречаются Курпов, Курпяков — они образованы от той же основы, но уже с помощью суффиксов, типичных для центральной России. Курпиль же сохранила более архаичную, диалектную форму, и в этом её главная ценность для историка языка.