Фамилия Курпис — редкий пример, когда прозвище перешло в фамилию практически без изменений, сохранив исходное звучание. В её основе лежит литовское слово «kurpius», что означает «сапожник» или «башмачник». Таким образом, фамилия прямо указывает на профессию предка: он был мастером по изготовлению и починке обуви.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: фамилия образована от прозвища без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ев, -ин). Это характерно для фамилий балтийского происхождения, которые могли закрепляться в пограничных регионах — на территории современной Литвы, в бывшей Сувалкской губернии или среди литовцев, переселившихся в Сибирь и Прибалтику.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог — Ку́рпис, что соответствует литовской интонации. В русском языке фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине, и остаётся неизменной у женщин.

В отличие от многих русских фамилий, оканчивающихся на -ов/-ев, Курпис не указывает на принадлежность к конкретному роду («чей сын?»), а фиксирует занятие человека. Такое прямое называние по ремеслу встречается у литовских фамилий чаще, чем у восточнославянских: достаточно вспомнить однокоренные фамилии Курпа, Курпайтис, Курпянский.

Географически фамилия Курпис встречается в Литве и среди литовской диаспоры, а в России — преимущественно в Калининградской области и в сибирских регионах, куда литовцев ссылали или переселяли в XIX–XX веках. Известных носителей фамилии, вошедших в крупные энциклопедии, нет, поэтому её история остаётся локальной и связана с конкретными семьями ремесленников.