Фамилия Куртаметовы — один из тех родовых имен, где восточное происхождение просматривается почти без помех. Её основа — тюркское прозвище Курта, которое восходит к древнему слову «курт» — «волк». У тюркских народов волк — фигура почитаемая, тотемная, так что прозвище могло нести и обережный смысл, и указывать на характер родоначальника: смелого, хищного, вожака.

Вторая часть фамилии — «мет» — не менее интересна. Она восходит к имени пророка Мухаммеда (в переводе с арабского — «прославляемый», «восхваляемый»). В тюркской среде это имя часто редуцировалось до форм вроде «Мет» или «Мяти», что и закрепилось в сложном прозвище Куртамет — буквально «волк Мухаммеда» или «волк, прославляемый». Такая двухкорневая модель — тюркское прозвище + арабское имя — типична для ономастикона народов, принявших ислам, но сохранивших доисламские культовые образы.

Судя по модели образования на -ов, фамилия Куртаметовы оформилась уже на русской почве, когда потомки носителя прозвища Куртамет получили отчество, перешедшее в фамилию. Случилось это, скорее всего, в XV–XVII веках — в эпоху активного вхождения служилых татар, выходцев из Золотой Орды, печенегов и половцев, в состав русского дворянства. Многие такие роды сохраняли память о своих корнях в фамилиях, и Куртаметовы — один из таких памятников восточной письменности и культуры, вплетённый в историю России.