Фамилия Куртилов — пример того, как при разборе сталкиваешься не с очевидным корнем, а с несколькими равновероятными версиями, и каждая по-своему объясняет, кем мог быть предок. Основа фамилии — «Куртил», а суффикс «-ов» указывает на типичную русскую модель: «чей?» — сын или потомок Куртила.

Самая прямая версия отсылает к прозвищу Куртила. В русских говорах «куртать» означало «укорачивать», «стричь», «кроить». Соответственно, Куртилой могли прозвать портного, скорняка или человека, который носил короткую, «куртую» одежду. В этом случае фамилия профессиональная или описательная, по внешнему признаку.

Вторая версия выводит фамилию из тюркского корня «курт» — «волк». Волк — распространённое тотемное животное у тюркских народов, и прозвище Курт (или Куртил) могло достаться храброму, свирепому человеку. При переходе в русскую среду такое имя легко обрастало славянским суффиксом «-ил», как в именах Ярило, Радило, и фамилизировалось по стандартной схеме. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается в регионах, где исторически был контакт с тюрками: в Поволжье, на Урале, в южных областях.

Интересно, что в фамилии нет уменьшительного суффикса «-к-» (как в фамилиях Куртков, Куркин), а есть «-ил-». В древнерусской антропонимии суффикс «-ило» часто образовывал прозвища от глаголов или признаков: Губило, Косилка, Молотило. Куртило могло быть именем-характеристикой человека, который «куртит» — укорачивает, подрезает, возможно, в переносном смысле «укорачивает язык» (дерзкий) или «урезает» что-то в хозяйстве.

Географически фамилия Куртилов редкая. Она не входит в сотни самых частых, но встречается в документах по Вологодской, Костромской областям и на Урале. В этих краях «куртать» в значении «стричь» было в ходу, что склоняет к версии о портновском или скорняжном прозвище.

Единого ответа, какая из версий верна, нет. Но если опираться на языковую среду и частотность бытовых прозвищ, версия с «куртать» — укорачивать — выглядит чуть надёжнее: она объясняет и форму слова, и его бытовую логику. В любом случае, предок Куртиловых получил своё прозвище не от абстрактного понятия, а от конкретного действия или качества, которое бросалось в глаза окружающим.