Фамилия Куртиев — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и ни одна из них не выглядит натянутой. Разберём их по порядку.

Самая прямая версия отталкивается от украинского слова «куртий» — «короткий, куцый». Прозвище Куртий могли дать человеку невысокому, приземистому или коренастому. Такая модель образования фамилий (прозвище + суффикс -ев) типична для восточнославянской ономастики. Однако есть и региональная деталь: в воронежских говорах бытовало слово «куртыга» в значении «хромой». Если предок носителя фамилии жил в тех краях, прозвище могло указывать не на рост, а на походку.

Третья гипотеза уводит нас в другую языковую среду. Тюркское kurt означает «волк». В этом случае фамилия могла возникнуть у народов, контактировавших с тюркским миром, — например, у татар, башкир или ногайцев. Волк в тюркской традиции — тотемный зверь, символ силы и выносливости, так что прозвище Курт (а затем Куртий) могло быть почётным. Позже, при переходе в русскую среду, фамилия получила типичный славянский суффикс -ев.

Какая версия правдоподобнее? Если опираться на частотность и географию, славянская основа («короткий» или «хромой») встречается в источниках чаще. Но полностью исключать тюркский след нельзя: фамилии на -ий, восходящие к тюркским корням, — не редкость в южнорусских и поволжских областях. Без генеалогического исследования конкретной семьи выбрать одну из них невозможно.

Фамилия Куртиев — не массовая, но и не единичная. Встречается в России, на Украине и в странах ближнего зарубежья. В официальных документах XIX — начала XX века её носители чаще всего числились крестьянами или мещанами, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ. Сословной элиты среди Куртиевых не зафиксировано, но это не делает фамилию менее интересной для историка: именно такие «простые» фамилии лучше всего сохраняют живую речь и местные диалекты.