Фамилия Куртыкин — это типичная русская «патронимическая» фамилия, то есть образованная от личного прозвища через суффикс -ин. Суффикс указывает на принадлежность: Куртыкин буквально означает «сын Куртыки» или «человек из рода Куртыки». Само прозвище Куртыка — неканоническое имя, которое давали по характерной черте или поведению, и здесь у исследователей есть несколько версий, ни одну из которых нельзя отбросить.

Самая прямая версия связывает прозвище с диалектным глаголом «куртать» — «хворать, болеть» или «хромать». В этом случае Куртыкой называли человека хилого, болезненного либо прихрамывающего. Это объяснение лежит на поверхности и не требует сложных лингвистических допущений: прозвища по физическим недостаткам были в русской среде обычным делом.

Вторая версия отталкивается от слова «куртаж» — так в старину называли плату меняле за размен денег или банкиру за перевод. Если прозвище пошло от этого корня, то Куртыка мог быть ростовщиком или человеком, имевшим дело с деньгами и обменом. Версия менее вероятна, так как «куртаж» — термин узкопрофессиональный и вряд ли стал бы основой для обиходного прозвища в крестьянской или посадской среде.

Есть и более редкие предположения. Например, что в основе лежит слово «куртак» — косой ворот русской рубахи, или «куртыш» — бес, лукавый. Эти гипотезы слабее, так как «куртыш» — слово маргинальное, а «куртак» — деталь одежды, которая редко становилась прозвищем сама по себе.

Наконец, фамилию иногда связывают со словом «куртаг» — выход при дворе, приемный день (от немецкого Kurtag). По этой версии, Куртыкой могли назвать праздного щеголя, любителя светских выходов, или, наоборот, волокиту и дамского угодника. Такое прозвище могло появиться в среде дворовых людей или в городском мещанстве, где следили за модами и этикетом. Однако для массового распространения фамилии эта версия кажется надуманной: слово «куртаг» было книжным и узкосословным.

Что важно: фамилия Куртыкин редкая и не имеет массового распространения. Она не встречается в списках столбового дворянства и не привязана к одному конкретному региону, что говорит о её позднем и локальном происхождении — скорее всего, в среде крестьян или однодворцев южнорусских губерний. Точное место и время возникновения сейчас установить невозможно, но сама модель образования (прозвище на -а + суффикс -ин) указывает на XVI–XVII века, когда такие фамилии активно складывались у тяглого населения.

Таким образом, перед нами фамилия-загадка с несколькими возможными корнями, но наиболее правдоподобным остаётся вариант с «куртать» — хромать или болеть. Потомок человека с прозвищем Куртыка со временем стал Куртыкиным, и фамилия закрепилась как памятник живой народной речи, где одно слово могло вместить и болезнь, и характер, и даже намёк на социальный статус.