Фамилия Кушбасов — звонкая и редкая, её происхождение ведёт к тюркским языкам, скорее всего, к башкирскому, татарскому или казахскому. Основа «Кушбас» (или «Кушбаш») состоит из двух частей: «куш» (пара, двойной, совместный) и «бас» (голова, глава). В тюркской ономастике такие составные прозвища часто давали человеку по какой-то примете: возможно, предок был «двойным главой» — то есть руководил двумя родами, объединёнными общим делом, или был вторым (младшим) вождём в паре. Менее вероятно, но не исключено, что имя Кушбас могло означать «соединяющий головы» — метафора для миротворца или сборщика дани.

Суффикс «-ов» указывает на русскую модель фамилизации: так оформили прозвище или имя предка при переходе в русскую документную традицию, особенно в XIX веке, когда многие тюркские народы Российской империи получали фамилии по отцу. Если бы фамилия осталась в родной среде, она звучала бы как Кушбасов (с ударением на последний слог) или вовсе без суффикса — просто Кушбас.

Географически фамилия привязана к регионам смешанного тюрко-русского населения: Башкортостан, Татарстан, Оренбуржье, Челябинская область, а также северо-запад Казахстана. Встречается она нечасто — по открытым данным, в России её носят несколько сотен человек, что делает её ценной для локальной генеалогии. В отличие от массовых фамилий вроде Кузнецов, Кушбасов сохраняет прямую связь с конкретным прозвищем, а не с профессией или крестильным именем.

Интересная деталь: в некоторых тюркских диалектах «кушбас» может быть искажением от «куш басы» — «птичий голова» (сравните с казахским «кус басы»). Это прозвище могли дать охотнику с ловчей птицей или человеку с острой, «птичьей» чертой лица. Но версия с «парным главой» выглядит убедительнее, так как составные имена с «бас» («голова») — типичный пласт тюркской антропонимии, обозначающий лидерство.