Фамилия Кушбасова — женская форма фамилии Кушбасов, которая образована по стандартной русской модели: от мужского имени или прозвища с помощью суффикса -ов, указывающего на принадлежность («чей?» — сын Кушбаса). В центре внимания — основа Кушбас-, которая звучит не по-славянски и заставляет искать корни в тюркских языках.

Скорее всего, в основе лежит составное тюркское имя или прозвище. Первая часть, «куш», в большинстве тюркских языков (татарском, башкирском, казахском, ногайском) означает «птица». Вторая часть — «бас» — может переводиться как «голова» или «главный». Таким образом, Кушбас — это «птичья голова» или, в переносном смысле, «главная птица». Такое прозвище могли дать человеку, который был удачливым сокольником или охотником с ловчими птицами — занятие, ценившееся у степных народов. Возможен и другой вариант: «куш» в некоторых диалектах означает «пара», «двойня», тогда Кушбас — это «двойная голова» или «двуглавый», что могло быть прозвищем для близнеца или человека с упрямым, «двойным» характером.

Фамилия Кушбасова встречается преимущественно на юге России и в Поволжье — в регионах, где исторически были сильны тюркские влияния (Астраханская область, Калмыкия, Татарстан). Носители фамилии, вероятно, происходят из татарских, ногайских или башкирских родов, которые в разное время переходили в православие и русифицировали свои фамилии. Редкий суффикс -бас в фамилиях, в отличие от более частых -бай или -бек, указывает на то, что прозвище было не просто именем, а характеризовало человека по внешности или занятию, а не по социальному статусу.

Словообразовательная модель Кушбас+ов — типичный пример того, как русский суффикс присоединился к тюркской основе, закрепив её в документах XVII–XIX веков. Вариант Кушбасова с ударением на второй слог (КушбАсова) может говорить о том, что в основе лежит усечённое имя Кушбай (где «бай» — «богач, хозяин»), а «с» — результат оглушения или диалектного произношения. Однако более вероятно, что ударение падает на последний слог (КушбасОва), что соответствует тюркскому произношению слова «бас» с чётким ударением.