Фамилия Кущий — редкий пример, где за одним звучанием могут стоять два совершенно разных мира. Чаще всего её связывают со славянским прозвищем от нарицательного «куща» — то есть шалаш, сень, укрытие из ветвей. Так могли назвать человека, жившего в лесной сторожке, строившего шалаши или просто получившего бытовое прозвище по месту. Но есть и вторая, куда более специфическая версия: Кущий — это фонетический отклик на еврейский праздник Суккот, когда верующие строят временные жилища-шатры. В таком случае фамилию мог получить человек, исповедовавший иудаизм, — и эта гипотеза неожиданно перекликается с тем же корнем «куща», только уже в религиозном контексте.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ий указывает на притяжательное или характеризующее значение («чей?» — Кущий, то есть «относящийся к Куще»). Такая форма типична для украинских, польских и южнорусских фамилий. Географически фамилия встречается редко, но её очаги — западные области Украины и Беларуси, где влияние польского и идиша оставило след в ономастиконе.

Точное время возникновения фамилии Кущий установить нельзя: процесс формирования славянских фамилий растянулся на несколько столетий, и такие прозвища могли закрепиться в XVI–XVIII веках. Спор между славянской и еврейской версиями остаётся открытым, но вторая не лишена оснований: в отличие от многих натянутых этимологий, здесь корень и значение совпадают почти буквально. Какой бы версии ни придерживаться, фамилия Кущий — не просто прозвище, а перекрёсток двух культурных традиций, спрятанный в одном коротком слове.