Фамилия Кушербаев — яркий пример тюркской антропонимии, попавшей в русский обиход через казахскую и башкирскую среды. Её основа — составное личное имя Кушербай, где первая часть «куш» восходит к тюркскому «куш» (птица) или «кушчы» (птицелов, сокольничий). Вторая часть «бай» — традиционный компонент, означающий «богач, хозяин, господин». Таким образом, имя Кушербай могло означать «богатый, как птица» (символ свободы и удачи) или «хозяин птиц» — прозвище человека, занимавшегося ловчей птицей, соколиной охотой.

Суффикс «-ев» — это русский патронимический формант, который добавили при оформлении фамилии по русским документам. В тюркской среде фамилии на «-ев» и «-ов» массово появились в XIX–XX веках, когда началась паспортизация населения. До этого сын Кушербая мог называться просто Кушербайулы (Кушербаевич), а после записи в метриках или ревизских сказках закрепилась форма Кушербаев.

Интересная деталь: в казахском языке слово «куш» может также означать «сила, мощь» (от «күш»). Если принять эту версию, имя Кушербай переводится как «сильный бай» или «богатырь-хозяин». Это менее вероятно, чем «птичья» этимология, но не исключено: в тюркских именах нередко встречаются омонимичные корни, и значение могло переосмысляться в разных родах.

Географически фамилия Кушербаев наиболее распространена в Казахстане, особенно в Западно-Казахстанской и Актюбинской областях, а также среди башкир и татар. Встречаются варианты написания Кошербаев, Кушербай — они связаны с диалектным произношением или ошибками писарей при записи. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были скотоводами или охотниками, а само имя давали мальчику как пожелание удачи, ловкости и богатства — качеств, ценимых в степи.