Фамилия Кушкумбаева — яркий пример тюркской модели образования фамилий, которая закрепилась в русской среде. Её основа — мужское имя Кушкумбай. В нём два корня: «куш» (с тюркских языков — «птица», реже «сокол» или «беркут») и «кумбай» — вариант имени Кумбай, где «кум» означает «песок», а «бай» — «богач», «хозяин». Буквально имя можно перевести как «птица-богач» или «соколиный хозяин». Однако в ономастике чаще встречается другая трактовка: «куш» здесь выступает как компонент, указывающий на быстроту, ловкость или связь с небом, а «бай» — пожелание богатства и статуса.

Особенность фамилии — суффикс «-ев» в женском варианте (Кушкумбаева). В русской традиции фамилии на «-ев» образуются от имён или прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или «-й», а окончание «-а» указывает на женский род. Мужская форма — Кушкумбаев. Такие фамилии типичны для народов Поволжья, Урала и Средней Азии, особенно среди казахов, башкир и татар, где имя Кушкумбай встречается до сих пор. В русских документах фамилия закрепилась в XIX–XX веках, когда тюркские имена начали адаптировать к русской грамматике.

Если обратиться к трудам по ономастике, например, к работам А. Суперанской о тюркских антропонимах, то имя Кушкумбай — составное, с элементом «куш», который в разных диалектах может означать не только птицу, но и «двойню» (как в слове «кушак» — парный). Вторая версия: «куш» — это «укреплять» или «соединять», что делает имя пожелательным: «пусть будет богат и крепок, как птица». Первая версия (с птицей) правдоподобнее, так как тюркские имена часто заимствовали тотемные образы.

Географически фамилия Кушкумбаева наиболее распространена в Казахстане, а в России — в Оренбургской и Астраханской областях, где исторически жили казахи и ногайцы. Встречается она и в Башкортостане, но реже. Социально предки носителей фамилии могли быть скотоводами или охотниками, так как имя Кушкумбай часто давали мальчикам в семьях, где ценились ловкость и удача в промысле. Никаких данных о дворянском происхождении или принадлежности к духовенству нет — это фамилия крестьянского или казачьего сословия.

Однокоренные фамилии — Кушкумбаев, Кушкумбай, Кушбаев. Они отличаются только суффиксами, но основа у всех одна. В русском языке фамилия не склоняется по падежам в женском роде, а мужская форма склоняется как обычное прилагательное (Кушкумбаева, Кушкумбаеву). В документах встречаются варианты написания с «ы» (Кушкумбайева) — это результат диалектного произношения, но нормой считается форма с «у».