Фамилия Кушлянский — одна из тех, где сталкиваются две возможные версии происхождения, и обе по-своему логичны. Начнём с самой распространённой: её связывают с прозвищем Кушлян. В основе лежит украинский глагол «кущитися», то есть «расти щепотками, пучками» — обычно о волосах. Прозвище носило иронический оттенок: так могли назвать человека с редкими, жидкими волосами. Внешний признак, лёгший в основу фамилии, — характерная примета, по которой предка выделяли в окружении.

Модель образования здесь типична для восточнославянских фамилий: к основе Кушлян- добавился суффикс -ский, который изначально указывал на принадлежность к роду или местности. По такой же схемы сложились, например, фамилии Кушляев или Кушляк. Суффикс -ский в польской и украинской традиции нередко добавляли к прозвищам, придавая им «шляхетское» звучание, хотя сам носитель мог быть и крестьянином.

Есть и вторая, менее вероятная, но географическая версия. Она выводит фамилию от топонима Кушла — села в Болгарии, в Смолянской области, община Златоград. Если следовать этой гипотезе, Кушлянский — тот, кто родом из Кушлы или долго там жил. Однако такая версия уязвима: массовых переселений из этого болгарского села на земли, где фамилия встречается сегодня (Украина, Беларусь, юг России), исторически не зафиксировано. Скорее всего, связь с топонимом вторична или случайна.

Обратите внимание на редкость самой фамилии. В отличие от массовых Ковальских или Полянских, Кушлянские встречаются нечасто, и это подсказывает, что фамилия могла сохраниться в узком кругу потомков одного рода. В дореволюционных документах фамилия фиксируется в Волынской и Киевской губерниях — как раз в зоне украинского влияния, что подкрепляет версию с «кущитися».