Фамилия Кушлян — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно в первую очередь обратить внимание на суффикс. Окончание -ян (или -ан) — типичный признак фамилий, сформировавшихся на южных и западных окраинах Российской империи, прежде всего в среде армян, молдаван и украинцев. В армянском языке суффикс -ян (-յան) означает принадлежность («из рода такого-то»), и это самая вероятная версия для фамилии Кушлян: её основа — прозвище или имя Кушл, к которому добавили патронимический суффикс.

Сама основа, «кушл», допускает несколько трактовок. Самая прямая — от слова «кушлять», которое в южнорусских и украинских говорах означало «плести, вить, мотать». В таком случае Кушлян — это потомок человека, который занимался плетением: возможно, корзинщика, лапотника или того, кто вил верёвки. Это типичная «профессиональная» фамилия, только образованная не через привычное -ов/-ев, а через региональный суффикс.

Есть и другая, менее очевидная версия. В тюркских языках (крымскотатарском, турецком) слово «куш» (kuş) означает «птица». Форма «кушлу» или «кушлы» могла быть прозвищем птицелова, сокольника или просто человека с лёгким, «птичьим» характером. При переходе в славянскую или армянскую среду это прозвище могло обрасти суффиксом -ян. Спор между этими двумя версиями решается в пользу славянской (от «кушлять») — для носителей фамилии, живущих на Украине или в Белоруссии, и в пользу тюркской или армянской — для выходцев из Крыма, Закавказья или Кубани.

География фамилии подтверждает её смешанный характер. Кушляны встречаются и в Армении, и на юге России (Краснодарский край, Ростовская область), и в восточной Украине. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в разных местах независимо, от разных основ, но по одной словообразовательной модели. Сословной привязки у неё нет: Кушлянами могли быть и крестьяне-кустари, и мещане, и казаки.

Таким образом, Кушлян — фамилия-загадка с двумя равноправными корнями. Если предки жили в лесистой местности, скорее всего, они плели корзины. Если в степи или предгорьях — возможно, имели дело с птицами. Точный ответ даст только семейное предание или архивный поиск в конкретном регионе.