Фамилия Кушлянова — женская форма от мужской Кушлянов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Кушлян. Разберёмся, что стоит за этим не самым частым, но выразительным корнем.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ов- (в мужском варианте) указывает на принадлежность («чей?» — Кушлянов, то есть сын или потомок Кушляна). Основа же — «кушля» или «кушлян». В русских говорах слово «кушля» могло означать человека неловкого, неуклюжего, «мешковатого» — от глагола «кушлять» (делать что-то неумело, медленно). В некоторых диалектах «кушля» — это ещё и заяц, но скорее всего, прозвище давали по характеру или внешности: мешковатый, неповоротливый человек.

Есть и вторая, более редкая версия, которую стоит упомянуть ради полноты. В ряде регионов (особенно на юге России) «кушля» — это разновидность лепёшки или кушанья из пресного теста. Тогда прозвище могло закрепиться за пекарем или любителем такого блюда. Однако эта гипотеза менее вероятна: прозвища по еде обычно давали не потребителю, а изготовителю (например, Блинник, Пирожков), а «Кушля» в значении «лепёшка» звучит как уменьшительное, а не как профессиональное имя.

Географически фамилия Кушлянов (и Кушлянова) чаще всего встречается в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает диалектную природу корня: именно в этих местах фиксировалось слово «кушлять» в значении «медлить, копаться». Встречаются и варианты написания через «ё» — Кушлянёв, но это уже результат поздней орфографической путаницы.

Таким образом, предок носительницы фамилии Кушлянова получил своё прозвище, скорее всего, за неторопливость или неуклюжесть — в деревне такие черты быстро замечали и закрепляли в бытовом имени. Никакого отношения к знатным родам или сложной этимологии здесь нет: это чисто народная, «говорящая» фамилия, каких в русской ономастике большинство.