Фамилия Кусман звучит нерусской, и это первое, что бросается в глаза. В русском языке нет корня «кус-» в значении прозвища или имени, а суффикс -ман нехарактерен для славянских фамилий (там скорее -ов, -ин, -ский). Поэтому основная версия — что Кусман пришла в Россию извне, скорее всего, из немецкого или еврейского (ашкеназского) именника.

В немецком языке фамилия могла сложиться из двух частей: Kuss (поцелуй) и Mann (человек). Буквально — «целовальник», но не в смысле пьяницы, а как прозвище ласкового или льстивого человека. Альтернатива — от Kuss (в диалектах — «петушиный крик» или «ссора»), тогда Кусман — «крикун, задира». В южных немецких землях встречается вариант Kussmann, и он же фиксируется в исторических документах как фамилия ремесленников и крестьян.

В еврейской традиции фамилия Кусман (Kusman) часто оказывается искусственной, составленной из начальных букв. Например, аббревиатура «Коген Цемах Маген» — то есть потомок священнического рода, «росток» и «щит». Такие фамилии давали в Австро-Венгрии и Германии в конце XVIII — начале XIX века, когда евреев обязали взять фамилии. В этом случае Кусман — не прозвище, а конструкт, который нёс сакральный или пожелательный смысл.

В России фамилия встречается редко, преимущественно у потомков немецких колонистов (Поволжье, Причерноморье) или еврейских переселенцев (западные губернии, затем — урбанизация). Советские паспортисты часто записывали её без изменений, так как окончание -ман воспринималось как иноязычное и не «русифицировалось» в Кузманов или Кусиных. Именно поэтому у фамилии нет типичных русских суффиксов — она сохранила исходный немецкий или идишский облик.

Если искать параллели в русском языке, то случайное совпадение с глаголом «кусать» (кусман — откушенный кусок) — народная этимология, не имеющая отношения к реальному происхождению. Слово «кусман» в значении «кусок» действительно есть в диалектах (например, в псковских говорах), но фамилия от него не образовалась: слишком редкая основа и нестандартный суффикс для фамилий крестьян. Так что вряд ли предки Кусмана были «кусманами» — скорее, они носили фамилию, принесённую из немецкоязычной среды.