Фамилия Кутлунин по своему происхождению связана с тюркскими языками, а точнее — с татарским или башкирским корнем «кутлы». В основе фамилии лежит некалендарное имя Кутлуня, которое было распространено в среде поволжских татар, башкир и других тюркских народов. Значение этого имени прозрачное и позитивное: «счастливый, приносящий счастье; живой, здоровый, благополучный; достойный похвалы». Нарекая ребенка Кутлуней, родители вкладывали в имя пожелание удачи и крепкого здоровья, что характерно для многих древних имен-оберегов.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Кутлун- добавился типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Кутлуни). Такое оформление — не случайность. В XVI–XVII веках, когда татарская и башкирская знать входила в состав Русского государства, их имена и прозвища нередко русифицировались именно через суффиксы -ов, -ев или -ин. Так имя Кутлуня превратилось в фамилию Кутлунин, которая закрепилась за потомками.

Интересно, что фамилия сохранила редкое для русского уха сочетание «утл» в корне, что выдает её восточное происхождение. Похожие по модели фамилии — Кутлуков, Кутлубаев — встречаются в Татарстане, Башкортостане и Оренбуржье, но Кутлунин встречается реже. Это может указывать на то, что предки носителя фамилии жили на стыке культур — в районах активного взаимодействия русских и тюркских народов, например, в бывшей Казанской или Уфимской губернии.

Сословная принадлежность первых Кутлуниных могла быть разной: от крестьян до служилых людей. В писцовых книгах XVII века упоминаются «новокрещены из татар» с похожими именами, которые получали земельные наделы и постепенно входили в состав русского дворянства или однодворцев. Однако без конкретных архивных записей утверждать что-то о дворянском статусе именно этой фамилии нельзя — скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, закрепившаяся за одним родом.

В современной России фамилия Кутлунин — редкость. Она не встречается в списках самых распространенных, что говорит о компактном ареале бытования и, возможно, о едином корне для большинства носителей. Встретить Кутлуниных можно в Татарстане, Башкортостане, а также в Самарской и Ульяновской областях — регионах, где исторически жили тюркские народы.