Фамилия Котлунин — редкий пример, где корень слова до сих пор вызывает споры, а суффикс не оставляет сомнений в способе образования. Это типичная русская фамилия на -ин, которая образовалась от прозвища или имени, оканчивающегося на -а/-я. Следовательно, её основа — Котлуня.

Самая прямая версия связывает Котлуню с диалектным словом «котлун», которое в некоторых говорах означало «котел» или «большой котёл». В таком случае прозвище Котлуня мог получить человек, делавший котлы, торговавший ими или, в переносном смысле, обладавший большим животом — «пузатый, как котёл». Однако это лишь предположение, так как слово «котлун» не является общеупотребительным и фиксируется в основном в северных и сибирских говорах.

Вторая, менее очевидная версия, отталкивается от тюркского имени Котлу (или Кутлу), которое означает «счастливый», «благословенный». В русской среде такое имя могли переделать на свой лад, добавив уменьшительный суффикс -ун(я), получив Котлуня. То есть изначально это могло быть ласкательное прозвище человека с тюркскими корнями или просто модное в старину имя восточного происхождения. В пользу этой версии говорит то, что фамилии с корнем «Котл-» (Котлов, Котляров) достаточно распространены, и их часто выводят из тюркских языков.

Что касается географии, фамилия Котлунин встречается крайне редко. По открытым данным, основная масса носителей сосредоточена в Поволжье и на Урале — регионах, где исторически смешивались русские и тюркские традиции именования. Это делает вторую версию более правдоподобной: именно в этих землях имя Кутлу могло трансформироваться в Котлуня и дать начало фамилии.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Котлунин, то есть сын Котлуни. В социальном плане такие фамилии чаще всего закреплялись за крестьянами и посадскими людьми, а не за дворянами. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, что типично для редкого прозвищного имени.

Таким образом, скорее всего, предок носителя фамилии Котлунин жил на востоке России и носил либо прозвище от слова «котёл», либо, что вероятнее, адаптированное тюркское имя со значением «счастливый».