Фамилия Котлуков — редкая и неочевидная. На слух она напоминает «котелок» или «котёл», но морфология подсказывает другой путь. Основа здесь — не «котёл», а «котлук» или «котлок». В русских говорах «котлук» (или «котлок») — это углубление, яма, где разводили огонь для варки, или же сам чан, вмазанный в печь. Такое слово бытовало в южнорусских и украинских диалектах. Значит, прозвище Котлук могли дать либо мастеру, делавшему такие котлы, либо человеку, жившему у оврага или впадины, которую в народе называли котлуком.

Суффикс -ов в конце — классический патронимический, отчество от прозвища отца. То есть Котлуков — это «сын Котлука». Фамилия образована по простой модели, характерной для крестьянских и ремесленных родов: прозвище (Котлук) + -ов. Она не указывает на знатное происхождение, а скорее на бытовой, деревенский корень. В дворянских родословных эта фамилия не встречается.

Географически Котлуковы тяготеют к югу России: Курская, Воронежская области, а также к украинским землям. Встречается фамилия и в Поволжье, но реже. Интересно, что в некоторых переписях XIX века писали «Котлуков» через «а» — «Катлуков», что могло быть искажением на слух или диалектным произношением. Вторая, менее вероятная версия — связь с тюркским «котлу» (счастливый) плюс русский суффикс. Но тогда фамилия звучала бы как «Котлуев» или «Котлубаев». Котлуков же явно опирается на славянскую лексику, и версия с «котлуком»-ямой или котлом — самая прямая.

Так что, если вы Котлуков, ваши предки, скорее всего, были ремесленниками, работавшими с огнём и металлом, или жили в местности, где слово «котлук» означало овраг. Фамилия неброская, но с крепким, осязаемым смыслом.